Ljubljana: dé enige hoofdstad die als een dorp aanvoelt

Ljubljana is de hoofdstad van Slovenië en is gelegen in het hart van dit prachtige land. Deze ‘grote’ stad voelt echter aan als een groot dorp en is ook écht één van de kleinste hoofdsteden van Europa. Niet getreurd, het heeft alle voordelen die een stad je kunnen bieden, maar toch ook de saamhorigheid die wij als dorpelingen – ja, ik woon in een dorp – zo prettig vinden. Deze stad heeft iets schattigs, maar staat desondanks wel bekend om haar draken. Dit fabeldier komt op meerdere plekken in de stad luid en duidelijk terug. Wij hebben onze rondreis in deze hoofdstad gestart, vooral omdat dit het allermakkelijkst was voor het huren van een auto.  

Kleine steden hebben ook hun voordelen. Alle prachtige plekken zijn namelijk per voet of – als het écht moet – per fiets bereikbaar.  Wil je Ljubljana maximaal ontdekken? Start jouw wandeling dan in de binnenstad bij het centrale plein Prešernov trg square (Preseren Square). Dit plein is dé ontmoetingsplek voor de lokale bevolking en kenmerkt alles wat Ljubljana is en wilt uitdragen.  

Kijk je om je heen, dan zie je al gauw de wateren stromen en de prachtige bruggen die je naar de overzijde brengen. De rivier die midden door de stad loopt heet de Ljubljanica. De meest bekende brug – en de dichtstbijzijnde bij het plein – is de ‘De Drie Bruggen’ en verbindt het oudere centrum aan het nieuwere gedeelte van Ljubljana. Een eindje verder op vind je de Drakenbrug. Deze brug kenmerkt zich door de vier draken op iedere hoek, die over de brug ‘waken’.   

Het – letterlijk en figuurlijk – hoogtepunt van de stad is het kasteel van Ljubljana. Vanaf de binnenstad zie je het kasteel Ljubljanski Grad in de verte al op een grote heuvel liggen. Er liggen meerdere wandelroutes naar boven, waarbij de één wat langer (en steiler) is dan de andere. Ga uit van een wandeling van ongeveer twintig minuten. Geen tijd óf geen puf om hierheen te wandelen? Pak dan gewoon de lift. Voor een retourtje betaal je € 4,- per persoon. Het uitzicht over de stad Ljubljana is het sowieso al meer dan waard! 

Als je weer terug bent in de romantische binnenstad, moet je zeker even langs de welbekende rivier lopen. Hierlangs liggen verschillende leuke restaurants, barretjes en ijssalons. Zeker de moeite waard om na deze wandeling even met je hoofd in de zon bij te komen.  

Mocht je nog wat tijd over hebben, dan moet je zeker het Tivoli Park niet overslaan. Vanaf het centrum is het ongeveer één kilometer lopen. Zo ontdek je naast het centrum tóch nog iets meer van Ljubljana. Het Tivoli Park is een zeer goed onderhouden park, ligt midden in de Ambassadewijk en straalt van nature heel veel rust uit. Je kunt het bezoek eventueel ook combineren met een bezoek aan de dierentuin van Ljubljana, maar zorg dan wel even voor een huurfiets.  

Na een intensieve dag is het natuurlijk tijd voor een goed én welverdiend avondmaal. Ljubljana staat bekend om haar culinaire eetgelegenheden, dus de keuze is reuze. Ik help je graag op weg naar de beste én betaalbare restaurants in het centrum van deze mooie stad. Doe ze zeker ook even de groetjes, want bij alle tips ben ik natuurlijk zelf óók geweest.  

• Pop’s Place 

Een restaurant gespecialiseerd in burgers. En, dat kan ik zeker beamen! De burgers zijn heerlijk & vers, de keuze in (speciaal)bier is ruim, de sfeer is heel gezellig en de prijzen zijn absoluut netjes. Gewoon de perfecte plek om na een rondje stad te gaan zitten, want óók de locatie is perfect. Geniet van je eten, drinken en van je uitzicht op de rivier die naast je de stad doorkruist.  

• Restavracija Strelec 

In het kasteel van Ljubljana ligt in een oude burcht dit prachtige Sloveense restaurant met uitzicht over de stad. Wij waren volkomen verrast door de kwaliteit van de heerlijke gerechten, de meerdere smaakbelevingen en de vakkundigheid van de sommelier. De atmosfeer was ook fantastisch, wat we zaten op de kasteelmuur te dineren. Wat wil je nog meer? Sinds afgelopen jaar heeft dit restaurant ook een Michelin-ster, maar je betaalt in Slovenië dan alsnog maar 20 procent van wat je gewend bent om te betalen in Nederland of België. Een waardige afsluiting van een mooie dag in Ljubljana. 

• Restaurant Hisa Pod Gradom 

Net iets buiten het centrum ligt dit Sloveense restaurant. Een beetje verstopt, maar daardoor niet minder aandoenlijk! Wij hadden niet gereserveerd en hadden het geluk dat er nog een tafel vrij was, maar zowel de lokale bevolking als toeristen weten dit verborgen pareltje heel goed te vinden, dus reserveer voor de zekerheid eventjes. Het restaurant heeft een redelijk uitgebreide menukaart met een aantal authentieke gerechten. Het eten is niet duur en de prijs-kwaliteitverhouding is hier top. 

In Ljubljana zijn er legio mogelijkheden voor een goede nachtrust. Van campings tot hotels, wat je maar wilt. Ik heb altijd wel een lichte voorkeur voor een heerlijk bed in een hotel.   

• City Hotel Ljubljana 

Tijdens mijn eerste nachten in Ljubljana heb ik een uitstekend verblijf gekend in het City Hotel Ljubljana. Op slechts 200 meter afstand van het stadscentrum gelegen, een perfecte uitvalsbasis voor jouw dagtrip. Het hotel heeft ook een gratis luchthavenshuttle. De taxichauffeur staat je na jouw vlucht naar Ljubljana keurig op te wachten op de parkeerplaats. De hotelkamer was ruim opgezet en van alle faciliteiten voorzien. Het Europese ontbijt was voortreffelijk en ook bij de boeking inbegrepen. Mocht je de stad op de fiets willen verkennen, dan kun je hier ook gratis stadsfietsen huren.  

• Hotel Lev

De ligging van Hotel Lev was – wederom – perfect en ligt op ongeveer 400 meter lopen van het centrum en aan de rand van het Tivoli Park. Het ontbijt was echt heel goed en wordt ook rijkelijk aangevuld. Daarnaast is het personeel, zoals iedereen in Slovenië, uitermate vriendelijk en behulpzaam. De bedden waren écht heel comfortabel, dus we waren goed uitgerust voor een tweede ronde Ljubljana.